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Diese Frage haben sich auch Physiker an der Universität Bristol gestellt. Man könnte meinen, dass sich umso mehr Knoten bilden, je länger das Kabel ist. Zur Überprüfung der Hypothese bauten die Forscher eine rotierende Platte und ordneten flexible Ketten darauf an. Dieser Versuch zeigte, dass die Knotenwahrscheinlichkeit nicht von der Kettenlänge abhängt, wenn diese mindestens 16 cm beträgt. Warum scheint klar: Entscheidend für die Knotenbildung sind die Enden der Strippen. Jedes Kabel, egal wie lang, hat zwei Enden und verknotet sich somit gleichwahrscheinlich. Anders verhält es sich beim Aufdröseln des Kabelsalates. Je länger das Kabel, desto länger dauert das Entknoten. Schließlich muss das ganze Kabel durch den Knoten gezogen werden. 
Einmal in kochendem Wasser erwärmt, verflüssigt sich das enthaltene Gel und spendet mit etwas Druck auf das Metallplättchen wonnige Wärme. Diese hält so lange an, bis sich das Gel wieder verfestigt. Im Wärmekissen ist Natriumacetat enthalten. Im ungelösten Zustand bilden die Salzmoleküle ein starres Kristallgitter, das sich ab 60 °C auflöst. Unter 60 °C müsste es eigentlich wieder in die kristalline Form zurückkehren – tut es aber nicht und bildet eine unterkühlte Schmelze. Eine extreme Reinheit des Stoffes und eine glatte Innenwand des Taschenwärmers sind dafür Voraussetzung. Durch Drücken des Metallplättchens kann das Gel langsam wieder in die Kristallstruktur überführt werden. Dabei wird die gespeicherte Wärme als Kristallisationshitze an die Umgebung abgegeben.
Lernen, ganz einfach im Schlaf. Wer hat sich das nicht schon einmal gewünscht? Nun ist man diesem Traum einen Schritt näher gekommen: Forscher an der Uni Lübeck haben in Studien gezeigt, dass Rosenduft, der während des Lernprozesses wahrgenommen wird und später in der Tiefschlafphase wiederholt verabreicht wird, die Gedächtnisleistung für das Erlernte um 10 % steigern kann. Der mit Lernen assoziierte Geruch kann den verantwortlichen Hippocampus des Gehirns im Tiefschlaf dazu bringen, das Erlernte immer wieder abzuspielen. Dieser ist wichtig für die Informationsüberführung von dem Kurzeit- ins Langzeitgedächtnis.
Der Käse auf der Pizza muss gut aussehen, Fäden ziehen und schmecken. Den letzten Punkt sehen Hersteller von Fertigprodukten etwas anders: Bei ihnen erfreut sich der „Analog Käse“ aus Mehl, Fett, Stärke, Eiweiß und Geschmacksverstärker zunehmender Beliebtheit. Diese Pampe erzielt „das gewünschte Mundgefühl und trägt neben der Geschmacksneutralität zur allgemeinen Akzeptanz bei.“ Übrigens gibt es den preisstabilen und in Minuten gereiften Käse schon seit 15 Jahren. Dessen Jahresproduktion hierzulande beträgt satte 100.000 Tonnen. Das Käse-Imitat ist nicht nur günstiger als sein Original, sondern schmilzt auch bei niedrigeren Temperaturen. Das ist besonders beim Pizza-Backen interessant.
Myopie. Die Wenigsten haben das Wort schon einmal gehört, doch leidet die Hälfte der Studenten daran: an Kurzsichtigkeit. Leicht nachvollziehbar, wenn man bedenkt wie lange man täglich vor dem Computer sitzt. Die These, es handle sich um ein rein erbliches Problem, gilt als widerlegt, denn eine Verdreifachung der Betroffenen in den letzten 40 Jahren lässt sich kaum damit erklären. Mediziner sprechen von „Schulmyopie“, die mit dem Lesealter beginnt und durch Naharbeit teils verschlechtert wird. Ein neuer Hoffnungsschimmer: Amerikanische Forscher tendieren derzeit zu einer konvex geschliffenen Brille für Kinder, die die Myopie um 60 % verlangsamen kann.
Vor drei Jahren war in dem Artikel „Die Salatlüge“ in der Süddeutschen Zeitung zu lesen, Salat werde ob seiner Inhaltsstoffe überschätzt. Klar, er besteht zu über 90% aus Wasser, aber ein paar Vitamine, Proteine und Spurenelemente verstecken sich trotzdem drin. Außerdem kommt es bezüglich der inhaltlichen Zusammensetzung natürlich auf die Salatsorte an – und davon gibt es eine ganze Menge: Rucola, Eisbergsalat, Feldsalat und Radicchio sind nur wenige Beispiele. Übrigens fanden Wissenschaftler aus Chicago in einer Studie heraus, dass sich täglicher Blattsalatverzehr deutlich positiv auf die Gedächtnisleistung bei älteren Menschen auswirkt.
Selbstkasteiung war im mittelalterlichen Christentum nicht selten. Doch wie lassen sich solche Schmerzen ertragen? In einer Studie verglichen Neurologen aus Oxford das Schmerzempfinden von gläubigen Katholiken und Atheisten: Beiden Gruppen wurden religiöse und neutrale Bilder gezeigt, dabei Stromstöße gegeben und die Gehirnaktivität gemessen. Anders als bei den Atheisten senkte sich bei den Katholiken bei Betrachtung von Marienbildern der Puls und sie empfanden den Schmerz als weniger schlimm. Sie zeigten dabei auch Aktivität in einer Hirnregion, die am Placebo-Effekt beteiligt ist. Die Forscher schlossen daraus, dass fester Glaube an etwas, religiös oder nicht, körperliche Qual mildert.
Für Frauen gibt es unzählige Verhütungsmittel, vom Pflaster über die Pille bis hin zur Temperaturmethode. Wo bleiben die männlichen Alternativen? In China läuft, unterstützt von der World Health Organization (WHO), seit 2005 eine Studie zur Verhütung für den Mann: Männern wurde jeden Monat synthetisches Testosteron gespritzt. Durch die externe Versorgung mit dem Sexualhormon senkte sich dessen Eigensynthese und damit auch die Spermienproduktion. Die Folge war, dass die Probanden unfruchtbar wurden – dieser Effekt verschwand aber nach Absetzen der Testosterongabe wieder. Weitere Studien sollen nun die gesundheitliche Wirkung auf Herz und Prostata aufklären.
SNiP-Magazin 